Der vom Bundesministerium für Bildung und Forschung initiierte Wettbewerb "Offene Hochschule" ist Teil der Qualifizierungsinitiative "Aufstieg durch Bildung", die 2008 von Bund und Ländern gestartet wurde.
Ziel des Wettbewerbs ist die Förderung von innovativen, nachfrageorientierten und nachhaltigen Weiterbildungskonzepten wie z.B. berufsbegleitende oder duale Studiengänge bzw. Studienmodule oder Zertifikatsangebote, die auf lebenslanges wissenschaftliches Lernen zielen.
Insbesondere Berufstätigen und Personen mit Familienpflichten soll durch diese Weiterbildungskonzepte der Zugang zu einem Hochschulstudium erleichtert werden.